Госпитальное судно — специальное или переоборудованное судно предназначенное для перевозки раненых. Деятельность госпитальных судов определяется Гаагскими конвенциями 1899 и 1907 годов.
Гаагская Конвенция выдвигает следующие требования к госпитальным судам:
- Судно должно быть ясно обозначено как госпитальное судно;
- Судно должно предоставить медицинскую помощь представителям любой нации;
- Судно не должно использоваться в военных целях;
- Суда не должны вмешиваться в боевые действия или препятствовать вражеским боевым судам;
Воюющие стороны, как определено в соответствии с Гаагским Соглашением, могут обыскать любое госпитальное судно на предмет нарушения вышеупомянутых условий.
В случае нарушения хотя бы одного из этих требований, судно автоматически становилось вражеским и могло быть уничтожено на законных основаниях. Однако, преднамеренная атака и уничтожение госпитального судна, отвечающего всем требованиям, считалось военным преступлением.
Чтобы госпитальное судно было легко распознать в море, его обычно окрашивают в международные цвета госпитального судна: горчичного цвета трубы, полностью белый корпус, зеленая полоса по всей длине корпуса, прерываемая тремя красными крестами. Так же судно должно ходить под медицинским флагом: белый флаг с красным крестом.