Корабли типа "Карел Дурман" были спроектированы в качестве универсальных фрегатов, способных как осуществлять противовоздушную и противолодочную оборону, так и бороться с надводными кораблями. Корабли оснащены системой CODOG - комбинированный вариант дизельных двигателей и газовых турбин. С 1985 по 1995 год на верфях Koninklijke Schelde Groep во Флиссингене было построено восемь кораблей этого типа, сменивших фрегаты типа «Кортенар» в роли основных крупных надводных боевых кораблей Нидерландов. Все корабли серии получили названия в честь нидерландских адмиралов и знаменитых моряков.

С принятием на вооружение более современных фрегатов типа Де Зевен Провинсиен, в 2004—2006 годах 6 фрегатов были проданы, так что по состоянию на начало 2013 года, на вооружении Нидерландов остаются лишь два корабля этого типа.